「なめし」のお話

本日のテーマは「なめしって何？」という話題。

革職人の方でも、実はよく分かってない、、、という方も多いのではないでしょうか？

知っていても、実は知人にドヤれるだけの知識かもしれませんが、

まずは基本的なところ、おさらいしてから、マニアックな話も押さえていきましょう。

＊文字多め、というか文字ばかりですが、お付き合いください（笑）

「なめし」という言葉、漢字で書くと「鞣し」となります。

読んで字のごとく、革を柔らかくすると書きます。

焼き鳥の定番「とりかわ」や、人の「ひふ」なんかはそれぞれ

「鳥皮」「皮膚」と、皮の字を使いますよね。

一方、お財布やバッグなどは「革」製品ですよね。

この「皮」→「革」にする事を「なめし」と言います。

（ひらがなだと見にくいので、以降「鞣し」と書きます。）

で、具体的に鞣しとは何か、というお話ですが、

「皮」に対して、概ね以下のような効果をもたらす事を「鞣し」と言います。

①柔らかくする

「鞣し」の文字通り、皮を柔らかくすることです。

「鳥皮」や「皮膚」を想定すると分かり難いですが、

「皮」って乾燥するとカチカチに硬くなるんです。

ワンちゃんにあげるガム（チューイングボーンなどと呼ばれているようです）などは、

カチカチに硬いですよね。

「鳥皮」などは、その繊維中に水分を多分に含んでいますので、

ある程度の時間は柔らかさが保たれていますが、

やはり水分が蒸発してしまうと硬くなってしまいます。

②耐熱性を与える

「革手袋」などを想像してもらえると分かりやすいかもしれませんが、

革という素材は熱に非常に強いです。

③腐らなくする

当たり前ですが、鳥皮って腐りますよね。

一方、革製品は腐らないですよね。

つまり、そういうことです。

④簡単には生皮に戻らない

一旦「革」に鞣した後、「皮」に戻ってしまったら嫌ですよね。

いつの間にかバッグが腐ってました、、、なんて笑えません。

いっぱいあります。

先時代的な鞣し手法だと、ひたすら皮を嚙みまくって唾液で鞣す方法、

狩猟した獲物の脳みそを擦り込んで鞣す方法（脳漿鞣しと言うそうです）、などなど。

それ以外にも「燻煙鞣し」「油鞣し」などなど、調べればいくらでも出てきそうですが、

現在工業的に主流なのは「クロム鞣し」「タンニン鞣し」と呼ばれている手法です。

この2つの鞣し方法、掘り下げていきましょう。

・「クロム鞣し」

「硫酸クロム」という鞣し剤を使用した手法。

Cr2(SO4)3という化学式のようです。

軽く、強度が高く、高耐水性で汚れにも強い、更に比較的柔軟な素材のため、

靴や服などの場合、ほとんどの革製品がクロム鞣し革を使用しています。

流通量で見ても、「タンニン鞣し革」と比較して、圧倒的に大きい量が使用されています。

・「タンニン鞣し」

ワインやお茶などにも含まれる、タンニンを使用した手法。

実はタンニンには色々な種類があり、皮を鞣す性能の有る有機化合物を総称して「タンニン」と呼ぶそうです。

「クロム鞣し」と比べると、強度面や耐水性など劣る部分もありますが、

自然な風合いの残る、風情のある材料です。

また、「経年変化」という、使い込むごとに色や柔らかさが変わってくる性質もあります。

加えて、可塑性という、変形状態を保持する性質があります。

「レザーカービング」と呼ばれる、革表面に花柄などモチーフを彫り込む手法は、

この可塑性を活かした手法と言えるでしょう。

＊一部、「タンニン鞣し革は強度が強い」というような情報もありますが、

ある意味正しく、ある意味間違った情報です。

タンニン鞣し革の場合、厚みが厚い革が多いため、単純に厚み分、強度が高い側面があります。

実はクロム鞣しと同じ革厚の場合、クロム鞣しより強度が劣る素材が多いです。

鞣し工程って、具体的に何をしているの？という話です。

革の鞣し業者（タンナーさん）では、毛抜き、鞣し、加脂、仕上げetc...、

とても沢山の工程を踏んで、皮革の生産を行なっていますが、

今回は鞣しにキャプチャした、化学的な内容です。

（鞣製学と言うそうです。）

＊多少、化学の知識が必要になります。。。

まず、基本的な部分なんですが、「鞣し」とは皮の中の「コラーゲン」を色々する化学反応です。

コラーゲンとはタンパク質ですので、色々なアミノ酸がペプチド結合で繋がった、

繊維構造を取っています。

この繊維と繊維の間をタンニンなど鞣し剤は、橋掛けしたり、繊維の隙間に入り込んだりします。

①収着反応

鞣し剤がコラーゲン繊維の反応基/極性基にくっつきます。

まずは準備段階の反応、といったところでしょうか。

この活性中心になるアミノ酸は、-COOH(カルボキシル基)や-OH(フェノール基)などなど、

色々とありますが、なんとなく活性が高そうな感じですね。

②橋掛け反応

①でくっついた鞣し剤が、隣のコラーゲンにもくっつくイメージです。

鞣し剤を介して、2本のコラーゲン繊維が1つの分子になるイメージですね。

これにより分解しやすいコラーゲン分子同士が1つにまとまり、安定した状態になります。

③充填反応

①②を経て、より強固になったコラーゲン繊維、

この繊維と繊維の間に鞣し剤の凝集粒子が入り込み、繊維の隙間を埋めます。

この充填度合いをコントロールするのも、タンナーさんの腕の見せ所のようですね。

詰まりすぎていてもダメだし、スカスカでもダメらしいです。

とまぁ、多少小難しい事を色々と書きましたが、もっと詳しい内容を知りたい方は、

以下、今回の参考文献を読んでみてください。

ネット上にもPDFでありますので、検索してみてください。

（・・・多分、私の文章より内容が正確で、語弊のない表現で書かれていると思います。。。）

＊参考文献：久保田　穣「天然皮革」

　　　　　　西岡　五夫「タンニンの化学-最近の研究」

ここまで飽きずに読んで頂き、ありがとうございました！

最後、だいぶマニアックな内容まで踏み込みましたが、

ぶっちゃけ、ユーザー様は全く知る必要の無い知識でしたね(笑)

でも、我々革職人は、お金を頂いて商品をお作りしている訳ですので、

こういった素材がどうやって作られているのかまで知った上で、

革と言う素材に向き合わねばならないと考えます。

そこに、「こんな事知らなくても大丈夫！」などの妥協があってはなりません。

若干本題からズレたまとめになりそうなので、軌道修正しますが、

本日の結言「鞣しを知れば、革はもっと面白い」でお願いします。